La poursuite de la recherche et des études supérieures exige dévouement, résilience et soutien financier. Elise Graulich, étudiante en première année de doctorat au Département de biochimie de l'Institut du cancer Rosalind et Morris Goodman (ICG), est la lauréate 2023 de la Bourse Victor KS Lui. Elise partage l'impact de ses recherches, ses aspirations professionnelles et l'impact profond que cette bourse aura sur son parcours.
Le projet de doctorat d'Elise est supervisé par le Dr Sidong Huang et se concentre sur la compréhension des mystères des cellules cancéreuses déficientes en SMARCA4/2 afin de comprendre comment les sensibiliser au traitement. Son travail se concentre particulièrement sur la compréhension de l'impact de la perte combinée de SMARCA4 et SMARCA2 dans des malignités agressives, telles que les cancers du poumon non à petites cellules (NSCLC) et le carcinome ovarien à petites cellules, type hypercalcémique (SCCOHT). Le laboratoire Huang a déjà fait d'énormes progrès en découvrant que la supplémentation en alanine peut éliminer sélectivement de tels types de cellules. Actuellement, Elise travaille à identifier de nouveaux médicaments qui agissent en synergie avec l'alanine, augmentant ainsi son potentiel en tant que thérapie ciblée.
La reconnaissance de l’ICG par le biais de la bourse Victor KS Lui n'est pas simplement un soutien financier pour Elise ; c'est un vote de confiance qui alimente sa passion pour la recherche sur le cancer. « Dans ce domaine d'étude, il est parfois facile d'avoir des doutes ou de se sentir dépassé, mais savoir que j'ai le soutien et la confiance de l’ICG est au-delà de l'encouragement », partage-t-elle. Cela va plus loin du soutien financier ; c'est un signe de croyance et de validation, renforçant la détermination d'Elise à faire la différence.
Elise envisage une carrière à long terme dans la recherche sur le cancer, motivée par le désir de comprendre les mécanismes qui transforment les cellules normales en cellules cancéreuses. Son objectif est de contribuer au développement de nouveaux médicaments pour le traitement du cancer. Exprimant sa gratitude pour sa bourse et l'aide qu'elle apporte à sa carrière, elle déclare : « Obtenir une bourse de l’ICG est une grande réussite pour ma carrière, et je lui en suis éternellement reconnaissante. »
En regardant vers l'avenir, Elise se voit travailler dans une entreprise basée à Montréal dédiée au développement de traitements révolutionnaires contre le cancer. Malgré les années restantes dans son parcours de doctorat, Elise reste inébranlable dans son engagement à avoir un impact tangible dans la lutte contre le cancer. Au-delà de ses objectifs professionnels, elle aspire à utiliser ses connaissances pour éduquer le grand public et les patients atteints de cancer, comblant ainsi le fossé entre les avancées scientifiques et une compréhension plus large.
Le parcours d'Elise n'a pas été sans ses défis. Originaire de Suisse, où les frais de scolarité sont considérablement moins élevés, elle a dû relever le défi redoutable de financer son déménagement au Canada pour son doctorat. Indéfectible, Elise a cumulé plusieurs emplois à temps partiel pendant sa maîtrise, allant de rôles d'assistante d'enseignement à des emplois de week-end dans diverses entreprises. Sa détermination et son éthique de travail soulignent les défis auxquels de nombreux étudiants sont confrontés pour financer leurs études supérieures.
En approfondissant ses recherches, Elise incarne l'esprit des jeunes chercheurs de l’ICG s'efforçant de démêler les complexités du cancer et de faire une différence dans la vie de ceux qui sont touchés par la maladie.