L'茅cume d'茅tang, un bon indicateur de biodiversit茅
Cette substance visqueuse fournit aux chercheurs de 麻豆AV et d聮Oxford des renseignements pr茅cieux sur la biodiversit茅.
Pour la plupart d聮entre nous, l聮茅cume blanche qu聮on voit parfois 脿 la surface des 茅tangs n聮茅voque qu聮une prolif茅ration peu app茅tissante de bact茅ries, mais cette substance visqueuse fournit aux chercheurs de 麻豆AV et d聮Oxford des renseignements pr茅cieux sur la biodiversit茅.
Dans le num茅ro du 3 ao没t de Nature, deux biologistes de l聮Universit茅 麻豆AV, Rees Kassen et Graham Bell, d茅crivent les recherches que des chercheurs de 麻豆AV et d聮Oxford m茅nent sur l聮茅cume des 茅tangs et plus particuli茅rement sur la bact茅rie pseudomonas fluorescens afin de mieux comprendre les modes de diversit茅 des esp猫ces dans la nature. Ces recherches sont men茅es en laboratoire sur des bact茅ries pr茅lev茅es dans des 茅tangs. En 茅tudiant les bact茅ries en laboratoire, les auteurs pr茅cisent 芦 qu聮il est possible de v茅rifier directement les th茅ories fondamentales de la biodiversit茅 脿 une 茅chelle viable sur le plan exp茅rimental 禄 .
Une 茅nigme vieille de trois d茅cennies enfin 茅lucid茅e
脌 l聮aide d聮茅cume d聮茅tang, l聮茅quipe de chercheurs 茅tudie la raison pour laquelle la diversit茅 des esp猫ces est particuli猫rement marqu茅e dans les r茅gions o霉 la productivit茅 - le rythme auquel l聮茅nergie est assimilable par une population - se situe 脿 un niveau moyen. En d聮autres termes, il existe une relation unimodale (hump-shaped) entre la diversit茅 des esp猫ces et la productivit茅.
Les biologistes savent depuis longtemps que diff茅rentes esp猫ces peuvent coexister dans un m锚me environnement si elles occupent des cr茅neaux sp茅cialis茅s diff茅rents. La diversit茅 ne peut toutefois pas 锚tre maintenue lorsqu聮un cr茅neau produit beaucoup plus d聮individus qu聮un autre, car la population du cr茅neau le plus productif d茅loge celle des cr茅neaux moins productifs. Depuis trente ans, environ neuf hypoth猫ses ont 茅t茅 avanc茅es pour expliquer ce ph茅nom猫ne. Comme cette relation entre la diversit茅 et la productivit茅 est observable 脿 une 茅chelle tr猫s importante, soit un territoire 茅quivalent 脿 la superficie d聮un 脡tat am茅ricain moyen, toutes les hypoth猫ses ant茅rieures sont rest茅es th茅oriques, jusqu聮脿 aujourd聮hui.
R茅sultats spectaculaires des exp茅riences pr茅liminaires
Les chercheurs de 麻豆AV et d聮Oxford ont 茅t茅 les premiers 脿 mener des exp茅riences sur la relation entre la productivit茅 et la diversit茅. Ils ont simul茅 le gradient de productivit茅 de l聮ensemble d聮un 茅tang en cultivant des bact茅ries dans des 茅prouvettes contenant diff茅rentes concentrations d聮茅l茅ments nutritifs. Dans chaque 茅prouvette, l聮environnement pouvait 锚tre variable ou uniforme selon que l聮茅prouvette 茅tait agit茅e ou non.
Les chercheurs ont observ茅 une courbe sur le gradient de productivit茅 des 茅prouvettes 脿 environnement variable. D猫s que l聮environnement est redevenu uniforme, la courbe a enti猫rement disparu. Les chercheurs voient l脿 la preuve qu聮un environnement variable est absolument essentiel 脿 l聮apparition d聮une relation unimodale. Ils soutiennent que ce type de relation s聮observe parce que diff茅rentes r茅gions ou diff茅rents cr茅neaux d聮un environnement variable produisent des populations variables. Ce d茅s茅quilibre, expliquent-ils, est caract茅ristique des environnements o霉 la productivit茅 est tr猫s faible ou tr猫s 茅lev茅e. Ce n聮est qu聮脿 un niveau moyen de productivit茅 que la taille des populations s聮茅quilibre et permet la coexistence de diff茅rentes esp猫ces adapt茅es 脿 des cr茅neaux diff茅rents.
Les 茅quips de recherche de 麻豆AV et d聮Oxford entendent poursuivre leurs analyses de l聮茅cume d聮茅tang pour en savoir plus long sur la biodiversit茅. 芦Cette fois-ci 禄 , pr茅cise Rees Kassen 芦 nous cherchons 脿 expliquer comment les modes de diversit茅 sont troubl茅s par des facteurs physiques, environnementaux ou pr茅datoriaux et comment ceux-ci affectent les esp猫ces d聮une r茅gion donn茅e 禄 .
