La présence de certaines structures pulmonaires atypiques pourrait accroître le risque de maladie des poumons
Fait Ă©tonnant, l’anatomie interne des poumons diffère d’une personne Ă une autre, et certaines variations seraient associĂ©es Ă un risque plus Ă©levĂ© de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), selon une nouvelle Ă©tude menĂ©e par des chercheurs de l’UniversitĂ©Â Â鶹AV et du .
Les variations, aisément détectables par tomodensitométrie, s’observent dans les grandes voies aériennes des lobes inférieurs des poumons. Ces résultats indiquent que les personnes qui présentent certaines variations structurales pulmonaires pourraient, plus tard au cours de leur vie, nécessiter davantage de traitements personnalisés.
La MPOC est une maladie pulmonaire évolutive qui cause l’inflammation des voies respiratoires, rendant la respiration difficile. Quatrième cause de mortalité à l’échelle mondiale, elle touche surtout les personnes qui ont des antécédents de tabagisme, généralement après qu’elles aient cessé de fumer, bien qu’on détecte aujourd’hui de plus en plus de cas chez des patients n’ayant jamais fumé.
Benjamin Smith, professeur adjoint au DĂ©partement de mĂ©decine de l’UniversitĂ©Â Â鶹AV et auteur principal de l’étude, a constatĂ© que des variations des grandes voies aĂ©riennes des poumons avaient Ă©tĂ© signalĂ©es au cours d’anciennes Ă©tudes d’autopsie. En compagnie d’autres chercheurs, il a donc entrepris de vĂ©rifier la frĂ©quence de ces variations dans la population gĂ©nĂ©rale ainsi que leur lien Ă©ventuel avec la MPOC.
Aux fins de cette analyse, les chercheurs ont examiné les tomodensitogrammes obtenus chez plus de 3 000 personnes dans le cadre de l’étude MESA (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis) axée sur la fonction pulmonaire.
Voies aériennes excédentaires ou manquantes
« Nous avons dĂ©couvert que, chez le quart de la population adulte, les voies aĂ©riennes centrales, qui se formeraient en bas âge, prĂ©sentent une configuration atypique, associĂ©e Ă une prĂ©valence accrue de MPOC chez les adultes plus âgĂ©s », explique le professeur Smith, qui est Ă©galement chercheur Ă l’Institut de recherche du Centre universitaire de santĂ© Â鶹AV (IR-CUSM). « Fait intĂ©ressant, l’une des variations des voies aĂ©riennes Ă©tait associĂ©e Ă la MPOC chez les fumeurs et les non-fumeurs, alors que l’autre, seulement chez les fumeurs. »
Environ seize pour cent des gens présentent une section de voies aériennes excédentaire dans les poumons, et six pour cent, une section manquante, alors que quatre pour cent affichent une combinaison de variantes ou une configuration différente. Les résultats de l’étude ont été , dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
« Nous avons été très surpris d’observer autant de variations dans la partie supérieure des voies aériennes des poumons », mentionne le Dr R. Graham Barr, titulaire d’un doctorat en santé publique, chef du Département de médecine générale du Centre médical Irving de l’Université Columbia et auteur en chef de l’étude. « Ces variations touchent des sections des voies aériennes qu’on pourrait comparer aux doigts de la main – en fait, c’est comme si le quart d’entre nous possédait quatre ou six doigts plutôt que cinq. »
Chez les personnes qui présentent une section de voies aériennes excédentaire, le risque de MPOC est quarante pour cent plus élevé que chez celles dont l’anatomie des poumons est normale. D’autre part, les personnes dont une section de voies aériennes est manquante risquent presque deux fois plus d’être atteintes de MPOC que les autres, mais seulement en cas d’antécédents de tabagisme. Ces résultats ont été reproduits dans le cadre d’une seconde étude menée chez près de 3 000 patients atteints ou non de MPOC.
Ces variations de l’arbre respiratoire peuvent être détectées par tomodensitométrie pulmonaire à faible dose, qui est indiquée dans le dépistage clinique du cancer du poumon chez les patients âgés ayant des antécédents de tabagisme important au cours des 15 années précédentes. Les auteurs croient qu’avant que la tomodensitométrie puisse être utilisée chez d’autres types de patients dans la détection clinique des variations des voies respiratoires, d’autres études devront être menées pour confirmer que des interventions préventives ou thérapeutiques fondées sur la présence de telles variations de l’arbre respiratoire pourraient améliorer l’issue du traitement.
L’abandon du tabac demeure le meilleur antidote
Par ailleurs, les chercheurs mentionnent qu’ils se pencheront sur une autre découverte importante qui a trait aux antécédents familiaux. Leur étude a permis de déceler une variation des voies aériennes fréquente parmi les membres d’une même famille et qui est associée à un risque accru de MPOC chez les non-fumeurs. Le professeur Smith ajoute que, bien que d’autres étapes du développement au sein des familles puissent être en cause, son équipe de recherche tente de découvrir si cette variation peut être attribuable à un facteur génétique. « Si tel est le cas, dit-il, il s’agirait d’un nouveau mécanisme de la MPOC chez les non-fumeurs. »
Le professeur Smith insiste sur le fait que, peu importe les nouvelles découvertes, l’abandon du tabac demeure le meilleur antidote à la MPOC, et il invite les fumeurs qui tentent d’écraser pour de bon à consulter un professionnel de la santé, au besoin.
Au sujet de l’étude
L’étude, intitulée Human Airway Branch Variation and Chronic Obstructive Pulmonary Disease, a été publiée en ligne avant impression le 16 janvier dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
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Les autres auteurs sont Hussein Traboulsi (Univ. Â鶹AV), John H. M. Austin (Univ. Columbia), Ani Manichaikul (Univ. de Virginie), Eric A. Hoffman (Univ. de l’Iowa), Eugene R. Bleecker (Univ. de l’Arizona), Wellington V. Cardoso (Univ. Columbia), Christopher Cooper (UCLA), David J. Couper (UniversitĂ© de la Caroline du Nord Ă Â Chapel Hill), Stephen M. Dashnaw (Univ. Columbia), Jia Guo (Univ. Columbia), MeiLan K. Han (Univ. du Michigan), Nadia N. Hansel (Univ. Johns Hopkins), Emlyn W. Hughes (Univ. Columbia), David R. Jacobs Jr. (Univ. du Minnesota), Richard E. Kanner (Univ. de l’Utah), Joel D. Kaufman (Univ. de Washington), Eric Kleerup (UCLA), Ching-Long Lin (Univ. de l’Iowa), Kiang Liu (Univ. Northwestern), Christian M. Lo Cascio (Univ. Columbia), Fernando J. Martinez (Univ. Cornell), Jennifer N. Nguyen (Univ. de Virginie), Martin R. Prince (Univ. Cornell), Stephen Rennard (Univ. du Nebraska), Stephen S. Rich (Univ. de Virginie), Leora Simon (Univ. Â鶹AV), Yanping Sun (Univ. Columbia), Karol E. Watson (UCLA), Prescott G. Woodruff (UniversitĂ© de Californie Ă San Francisco) et Carolyn J. Baglole (Univ. Â鶹AV).
Cette Ă©tude a Ă©tĂ© financĂ©e par les Instituts nationaux de la santĂ© des États-Unis, l’Institut de recherche du Centre universitaire de santĂ© Â鶹AV et le Fonds de recherche du QuĂ©bec – SantĂ© (FRQS).
L’un des coauteurs de l’étude (EAH) est cofondateur et actionnaire de Vida Diagnostics, à qui on a fait appel pour évaluer certaines des mesures pulmonaires secondaires dans le cadre de l’étude.
